竹久夢二繪
二十一世紀的今天，我們可以在書本或展覽中，看到日治時期高等女學校的老照片。這些身穿清純典雅制服的摩登女孩們，無疑是台灣近代史上的天之驕女。但不可否認的，在當時種族和性別的不平等結構下，依然有多數不受到眷顧的女孩們承受著無奈及傷痛。
二十世紀日本當局在台辦學之初，僅以台灣男性為主要對象。他們企圖培養一批通曉日語與近代知識的菁英，作為協助統治之用。但也有不少教育界日人認為，還必須搭配女子教育，才能達到相輔相成之效。一九〇八年，兼任新竹尋常高等小學校和公學校校長的高木平太郎，在《台灣教育會雜誌》發表的一篇文章指出，從學校畢業的本島男學生們，若不在政府機關任職，在家待不到幾年，學到的東西馬上忘得一乾二淨，回到受教育以前的原始狀態。這裡的「文明破壞者」，就是家中的母親和妻子，一群不諳日語、沒受過新式教育的台灣女人。如果不網羅這個階層的台灣女性，殖民地教育恐徒勞無功。這篇文章，一語道破了台灣女子教育的殖民意義。
高木平太郎
日治時期學校的魅力何在？許佩賢教授非常傳神地把它形容為「魔法學校」。有別於嚴肅的傳統書房教育，新式學校不但有令人耳目一新的校園、國語（日語）算數等學科，還有歌唱、體育、美術等等活潑的術科，深深抓住了孩子們的心。可惜魔法並不眷顧所有的台灣孩子，因為殖民地經營投資選擇下，教育優先鎖定的對象是仕紳階級的子女。
一九四三年台灣開始實施義務教育之前，女孩能否走入校園，取決於出身家庭。家長具備支付學費、教材費、制服等開銷的經濟能力固然是基本條件，但最重要的關鍵，則在於家長能否接受女兒上學的新價值觀。令人驚訝的是，「男女七歲不同席」的傳統禮教，竟在台灣成為日本領土的幾年後，就快速地崩解。
只收男學生的大稻埕公學校（廖明睿提供）
壯麗宏偉的國語學校附屬小學校（廖明睿提供）
一八九五年甲午戰後，台灣仕紳們不得不接受被割讓的現實，並試圖在殖民地體制下維持日常運作，進一步鞏固家族的在地政經地位。他們接受新時代與新觀念的速度，遠遠超過後人的想像。早在一九〇〇年，天然足會已誕生於台北，在官民協同下，對台灣仕紳階層大力宣導纏足解放觀念。短短十五年間，台灣的放足運動成功落幕，女性們比對岸中國提早數十年，告別了幾百年來的三寸金蓮。到底是什麼因素，讓仕紳家庭如此迅速地與傳統訣別？
本篇完整內容，詳見薰風2019年 Vol.10
