高野山©cotaro70s（翻攝自薰風第1期）
芬多精與薰香在涼爽的空氣中交融；忿怒明王的面龐在護摩火焰中閃現。這裡是標高八百公尺山間的宗教城市、漫畫或小說中退魔師的大本營，凝縮了歷史、文化、信仰與自然景觀的奇妙之地，聯合國所登錄的世界文化遺產——高野山。
高野山壇上伽藍©Xiaojun Deng（翻攝自薰風第1期）
嚴格來說，高野山並非單一的山峰的名稱，而是群峰的總稱，同時也作為寺院山號。其位置在和歌山縣北方、紀伊山地的一處山間盆地，周圍群山圍繞，其意象猶如八葉蓮臺。開創者弘法大師空海，西元七七四年出生於今四國香川縣，三十一歲那年做為留學僧隨遣唐使入唐求法，將自印度傳入唐朝的佛教密法傳衍回日本，建立了真言宗。高野山的開創，係大師中年之時，為建立禪修道場及培養人才，需要一遠離塵囂的山林之地，在種種吉祥徵兆及地形優勢下相中此地，於是奏請朝廷下賜，並以一己之力在此建立道場。最初規模，僅有壇上伽藍的數座殿宇，後來教團逐漸發展繁榮，許多僧侶聞風向化，紛紛在此結庵修行。發展至今，成為擁有上百座子院的聖山，由一山的主寺金剛峰寺所統掌，為真言密教的重鎮、高野山真言宗的總本山。山上有著兩大聖地，其一是主要殿宇與根本大塔所在的「壇上伽藍」；另一則為開山祖師弘法大師長眠的墓所「奧之院」。除此之外尚有諸多塔頭寺院分布其間。
要登高野山，必須先在橋本轉車，到極樂橋後改搭登山纜車。海拔高度從五百多公尺陡升到八百多公尺，之後才到高野山駅。接著續乘巴士在山間公路迂迴盤行，最先看到的宗教建築是「女人堂」，這就表示將進入高野山境內了。在過去，由於妨礙修行的理由，高野山有女性不得入山的禁制，因此在許多登山口都設有方便女性參拜的女人堂。由於明治維新後宗教戒規翻天覆地的改變，這項規定也隨之鬆綁。時至今日只留下此處，作為歷史的見證。
高野山大門©Travis（翻攝自薰風第1期）
高野山的正式入口，其實是在盆地西端的高大兩層樓門，是為「大門」，為一山寺院的總門。門外銜接通往山下的公路及自古以來稱為「高野山町石道」的其中一條登山古道。往東前進，民宅、寺院錯落，一派鄉間氣氛。前行不久，在經過左邊一排高大茂密的樹林後，一座新建的樓門矗立，這就是高野山的中門，亦即山上兩大聖地之一——壇上伽藍的入口。進入由四大天王守衛的中門，便可以看到一座單簷瓦頂、素木白牆的佛殿，這就是高野山的金堂，也正是漢地通稱的大雄寶殿，乃一山的總本堂，大型法會均在此舉行。
高野山僧侶©Szabolcs Arany（翻攝自薰風第1期）
金堂始建於開山時期，當初稱為講堂，可惜由於歷代雷火、災患頻仍而多次重建。現存金堂為一九三四年（昭和九年）以鋼筋水泥為主體所重建，本尊為秘佛「阿閦如來」（一說為藥師如來）。話說日本佛教有一個特色，許多歷史悠久的寺院，其主佛通常都秘奉於龕內，除了特定期間內一般不開放。對我們來說，看不到參拜對象或許會不適應，但轉個念來想，將注意力由外向內，在心中來觀想主佛形象而禮拜，反而更有崇高神秘的想像空間吧。
接下來映入眼簾的是金堂右前方的的六角形樓閣。下層原木色，上層白色，此處便是「六角經藏」。這裡供奉著皇后美福門院所奉獻，以金粉書寫在紺青紙上的大藏經。圍繞著基座有突出的把手，用力推能夠轉動，此即轉經輪，據信轉過一週即有轉讀大藏經一遍的功德。再往前走的話可以看到鳥居，這裡就是供奉高野山地主神「丹生明神」、「高野明神」等的「御社」及其拜殿山王院。傳說弘法大師在尋覓開山之地時，曾遇高野明神化為獵師協助引路，在登山途中也值遇丹生明神現身（一說為巫祝託宣）表明護持之意，故以之為守護神而勸請供奉。
過御社後往北，迎面而來即為西塔。西塔同樣始建於開山時期，現建築為一百七十多年前重建。此塔在開山計畫當中與根本大塔相對應，分別代表金剛界與胎藏界兩部曼荼羅，為真言密教的重要象徵。塔內主尊為五方佛，分別為「金剛界大日如來」與「胎藏界四佛」，這種組合法係用以表示金、胎不二的深旨。其中金剛界大日如來推估為草創時期流傳至今，是壇上伽藍群中最古的佛像。
高野山根本大塔©TripNotice.com（翻攝自薰風第1期）
沿斜坡而下，抬頭即可看到一座綠瓦紅柱的高聳建築，藍色晴空之下，給人極深的印象，這就是高野山的代表象徵——根本大塔。大塔與西塔的建築樣式，特稱為「多寶塔」，與印度的覆缽型塔及中國的樓閣式塔均有所不同，其特色在於結合了印度式的覆缽跟漢式的樓閣等要素，會合成為日本密教獨一無二的建築。塔內所供五方佛則為「胎藏界大日如來」及「金剛界四佛」，五佛坐像與柱間彩繪的金剛界十六大菩薩及四壁的傳承八大祖師，構成了華麗莊嚴的立體曼荼羅，參拜者可旋繞壇場一圈，抬頭仰望間，會有彷彿步入佛菩薩萬德莊嚴世界的感覺吧。
本篇完整內容，詳見薰風2017年 Vol.1
