© Japanexperterna.se
在京都，被稱作花街（かがい）的街道有5條，名為「五花街」。花街的定義是內有藝妓、舞妓居住的「置屋」所集中的區域、演出舞蹈給眾多觀眾欣賞的「歌舞練場」，以及負責管理藝妓、舞妓的事務所「檢番」的地域。上京的地標為北野天滿宮的門前、北野上七軒；下京的地標則是八坂神社的門前町、衹園、祇園東、宮川町，以及作為東海道（連結江戶和京都的街道）終點三條大橋的旅籠（旅館）町而發展起來的先斗町。我們就來看看各條花街的風貌吧。
北野上七軒（かみひちけん）
北野天滿宮第一鳥居 © Lucius Kwok
北野天滿宮東門 © 663highland
北野上七軒被視為京都最古老花街的緣由，如同花街前史的章節中所述的「京都府下遊廓由緒」一般，是作為北野神社的門前町而發展起來的。今天雖然是將位於今出川通（當地稱作今小路通）西陣警察局前的天滿宮其中1座鳥居解釋成正面，但在歷史上，上七軒通（當地稱為今出川通）及五辻通與御前通交叉處，也就是現在的北野天滿宮東門，才是原來的正門。
室町幕府第10代將軍足利義材（義稙），東京國立博物館藏。
室町幕府第8代將軍足利義政，東京國立博物館藏。
1444年（文安元年）4月13日，京都西邊的神人們（侍奉神社的人等）和京都東邊的居民爭奪酒麴權益，最後將自己關在北野神社當中，並放火燒了社殿。後來足利義政再建時，便利用營造剩餘的木料蓋了7間茶屋，可說是上七軒開始發展的基礎。不過，在《北野社家日記》中也有1490年（延德2年）時曾發生過民變而導致建物燒毀的記述，1493年（明應2年）時也有茶屋燒毀的記錄。此時的足利將軍為第10代的義材，茶店雖可能是在義政或義材的時代建成，卻難以考證。然而，仍留下了天滿宮曾得到歷代足利將軍的崇敬，甚至在為了供養義滿在嘉吉之亂中誅殺的山名氏清，而於經王堂召開的千部經法會上設置屋舍、舉行各種藝能活動的記錄，不難想像當時的盛況。慶長年間（1596～1615），阿國（歌舞伎創始人）也曾在東門前演出過。
北野神社坐落於紙屋川東畔的廣大森林中，這座森林，是由通過平野神社的高橋至社殿北端為止的「上之森」、往本殿參道兩側包含「右近馬場」及「梅苑」在內的「中之森」，以及自西陣警察局往七本松與內野五番町延續下去的「下之森」這三座森林所構成。
北野天滿宮梅花祭的茶會一景 © Melissa Rose Chasse
在設有特色茶屋的「上之森」內，直到大正時期為止都曾有川魚料理、席貸（招待室），以及「三星屋」「美濃屋」「海老屋」等以料理屋名稱來命名的靈媒巫女之家。即使現在，平野神社前櫻橋兩端一帶的命名，仍舊使人感受到這樣的氛圍。「中之森」則為舉行太閣大茶湯的場所，據說當時約設置了800席的茶釜，而在每月25日的「天神市集」中，此處也會設置許多屋台，有如昔日的「掛茶屋」一般。雖然是個人經歷，但在這大約40年間，我總會在賞梅及賞楓的時節在這裡搭設茶屋小店。每天，我都會從橫跨社家長屋町及馬喰町的茶屋住處，拿著當日的菓子和煤炭等物品經過。而1755年（寶曆5年）的《北野天滿宮文書》中竟也有著「吾居於北野境内馬喰町，（中略）每日奔忙於茶店設營，會從自宅搬來茶釜、竈突等物，並在早朝八時許開店」的記錄，相同的事情人們從過去就一直從事到現在，這一點實在是讓人驚訝。今天在「下之森」當中雖有市場，但在地理上與內野五番町的關係，似乎較上七軒來得深遠。
北野天滿宮境內盛開的梅花 © Japanexperterna.se
現在的上七軒，是由鳥居前町、社家長屋町、真盛町三町所構成，茶屋、檢番和歌舞練場宛如包圍住天台宗真盛派的西方尼寺般並立，然而這個街區自江戶初期以來幾乎沒什麼變化，而目前在原本「七軒茶屋」所在地的鳥居前町內是沒有茶屋的。
江戶、明治、大正、昭和時代，茶屋與藝妓的數量並沒有什麼改變，它的波長配合了西陣的盛衰至今。1790年（寬政2年）再次獲得官許之時所結成的組合「壽仲間」的傳統，仍被繼承至今。就連過去只能看到茶屋及一般住宅的上七軒，也在昭和50年代後，因繼承的情況使得茶屋數量減少；到了平成時代，以觀光客為對象的餐廳和一般店鋪便在原為茶屋的地點日漸多了起來。
