日本是個佛教文化百花齊放的國家，兩千多年來，不同時期從中國、朝鮮半島傳入的佛教，在日本傳衍發展至今，形成了13宗56派，多元多彩的佛教面貌，成為日本文化的重要面向。在日本的世界文化遺產名錄中，16項裡就有六項是以佛寺為主體或寺院占多數的情況，其重要性可以想見。本回就略為介紹一般旅行者容易親近的層面，以窺日本佛教文化之一斑。
佛像
位於高德院的鎌倉大佛 © Maarten
佛像是佛教徒供養禮拜的對象，但其本身也是教化的「工具」，從手印、表情眼神、持物開始，乃至與其他菩薩、明王像的組合排列，都蘊含著不同意義，可謂「無聲說法」。而與漢地的佛像相比，日本的古佛像幾乎少見重新髹飾，而大多保持其歲月斑駁的痕跡。另外，日本佛像有所謂「玉眼」的特殊技法，即在佛眼的內側嵌入水晶薄片，讓眼睛顯得晶亮有神，表現出慈眼視眾生的逼真風貌。近幾年來，佛像也進入許多年輕女性的欣賞視野，還衍生出流行語「佛女」一詞。如鎌倉高德院的「鎌倉大佛」、奈良興福寺的阿修羅像、京都東寺講堂的帝釋天像等，都是人氣標的。除了市面許多導覽、鑑賞書之外，電視台也曾製作專題節目如「ＴＶ見仏記」、「仏像大好」等節目，帶領讀者進入浩瀚的佛像世界。不管是作為信仰，或是個人教養的充實，或是心靈療癒的需求，這都值得我們深入玩味。
庭園
京都龍安寺枯山水 © IZURU KOBAYASHI
中國古來即有「天下名山僧占多」的說法。而日本人透過營造庭園以融攝自然風光的技術，更是舉世聞名，因此寺院中的花木之美、林泉之幽，就成了必備條件。而在禪宗傳入之後，寫意的枯山水出現，用象徵水景的細礫與刻意堆放的石組，藉以展現靜寂、幽玄的美學，而枯山水石庭也就成為了禪宗寺院的特色。其中最著者即為京都的龍安寺。除了庭園，寺院也是賞花與品味四季流轉的重點場域。就以國人最熟悉的櫻花來說，名所就有：京都東寺的不二櫻、京都最晚開的仁和寺御室櫻、秀吉曾賞花的醍醐寺、和歌山縣的根來寺與紀三井寺等；紅葉則有京都的永觀堂、東福寺、比叡山等。關於花卉名所與寺院的花曆，專書及網站資料均不少，甚至有寺院結成「関西花の寺二十五霊場」，讓愛花人有按圖索驥的樂趣。
歷史
許多寺院由於歷史悠久，自然成為諸多事件的見證者。剛性的如高野山金剛峰寺中豐臣秀次切腹之地的「柳之間」；奧之院諸國大名的供養塔、家族墓。還有幕末新選組墓所所在的京都壬生寺、以忠臣藏故事為後人所謳歌的赤穗義士們位於東京泉岳寺的墓所等。柔性的如平安朝著名美女小野小町曾住過的京都山科隨心院、《源氏物語》作者紫式部舊邸宅的京都廬山寺，都是值得歷史文化愛好者探訪駐足的地方。
巡禮
四國遍路的巡禮者。© D@kappa
由單一寺院，進而發展到系列寺院的參拜行程，在日本稱為「巡禮」或「巡拜」。這是指串聯一定數目的信仰重鎮或靈顯聖地（統稱「靈場」）的參拜方式，最早出現的組合是「西國三十三觀音」，而近年來在海外開始引起注意的，則是與弘法大師空海相關的88所寺院，通稱「四國遍路」。巡禮者大半需穿著特定服飾，按照順序或徒步或搭車，一一參拜系列寺院。在過去，巡禮者的動機或為贖罪、或為治病、或為許願、或為亡者供養，近年來則多了自我追尋、體悟人生、或作為挑戰和獲得成就感的歷程。
紀念品
在寺院可以獲得的紀念品，包含了台灣人熟悉的御守，以及少數內行人才知道的御朱印。御朱印又稱「納經帳」，是過去寺廟頒發給抄經獻納的參拜者的證明，時至今日，則演變為寺院以及神社參拜證明的功能。對於習慣留下到此一遊、打卡集點印跡的人來說，御朱印是個極富文化氣息的選項，只有親身到達現場，而且專門為你而寫並註上日期的御朱印，當下即是「一期一會」的況味吧！一般應在參拜完畢之後，持請自備的「御朱印帳」交由納經所或寺務所的專門人員書寫，並付費用（大多為300円），也有少數可在參拜前交付，參拜後取回的。
高野山的僧侶為遊客書寫御朱印帳。© Tim Notari
御守則是大家相當熟悉的日本文化小物，作為心靈寄託或朋友間相互贈答，是非常能傳達心意的禮品。御守的基本型為紙張或木片上書寫著諸如經文、咒語、神佛號或守護的語句，並裝在錦織的小布袋裡。跟台灣的過去千篇一律的紅色香火袋相比，日本御守的形式相當多樣化，並有功能的分化，如交通安全、厄除、安產、學業成就等，在日本還有眾多相關圖鑑供愛好者參考。
市集
京都東寺的「後七日御修法」行列，這是真言宗最高規格的護國法會，圓滿日會開放給一般人參拜。© 曾友志
喜歡逛街尋寶的人，在寺院裡也可以獲得滿足。在日本有「緣日」一說，即指與神佛有關連或與其結緣的日子，就如同台灣的例行廟會一般。民眾相信在此日參拜會有特別的庇佑，寺院也多會在此日舉行特別的法會，當大批信眾群集而來時，商業活動便隨之而起。聚集的地攤、市集，成了參拜之餘的娛樂活動。最知名者為京都東寺每個月21日的骨董及綜合市集——「弘法市」。其他如每月2日京都的安樂寺、八日的因幡藥師（平等寺）及宇治萬福寺、15日百萬遍知恩寺的手作市集、每月第1週日的隨心院小町手作市集等等，都是交流與尋寶的好去處。
宿坊
許多禪宗寺院都有提供坐禪指導或體驗活動，圖為一般不對外開放的妙心寺東海菴。© 曾友志
電視節目有「田舎に泊まろう！」（台譯：來去鄉下住一晚），而「宿坊」的存在，就提供「お寺に泊まろう」（來去寺院住一晚）的奇妙體驗。宿坊原為寺廟提供信徒參拜留宿或僧侶自身的住宿設施，後來便逐漸甚至積極地對一般人開放。由於宿坊大部分係由寺院自身所經營，設施經常無法與商業旅館相比，但住宿在寺院中，由聽聞住職的法語開始，參與早晚誦經、品嘗精進料理，甚至有寫經、坐禪、冥想等修行體驗活動，是給現代人一個脫離繁雜的生活步調，體驗不同於日常生活感受的好機會。
進來寺院走走吧，您將親身體驗到更深層的日本佛教之美！
